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EL MAÍZ El maíz constituye, junto con el arroz y el trigo, uno de los principales alimentos cultivados en el mundo. Su uso no solo se centra en la alimentación humana, sino que forma parte de la alimentación animal, por sí misma o constituyendo un ingrediente muy importante en la composición de piensos para cerdos, aves o vacas. Los tallos del maíz, una vez separada la mazorca, se pueden utilizar como forraje. A partir de la planta de maíz se pueden obtener bebidas no alcohólicas como el pinolate guatemalteco (agua, harina y azúcar), el pinolillo costarricense u hondureño (harina y cacao), el atole mejicano (agua, maíz, leche y azúcar) y otras bebidas alcohólicas, conocidas como chicas.
Su alto contenido en hidratos de carbono de fácil digestión, lo convierten en alimento ideal para los niños y los deportistas. Es aconsejable en personas con deficiencia en magnesio, por su alto contenido en este mineral. Su harina es idónea cuando existen problemas de alergia o intolerancia al gluten. Las estigmas del maíz son utilizadas como infusiones diuréticas y por lo tanto son excelentes para la hipertensión, la retención de líquidos o cuando queremos aumentar la producción de orina por infecciones urinarias. El maíz es muy rico en betacarotenos, que son unas sustancias antioxidantes muy recomendables para la prevención del cáncer. El maíz además contiene una sustancia denominada inositol, un componente que ayuda a mejorar el funcionamiento del hígado y participa en la formación de lecitina, sustancia que ayudará a regular los niveles de colesterol debido a que colabora en la destrucción de grasas. El maíz podemos incluirlo en nuestra alimentación diaria a través de panes, cereales de desayuno, ensaladas (maíz dulce), o incluso mediante la elaboración de bechamel con su harina. |