Comer es un negocio, pero haber comido mal todavía es un negocio mayor, y además resistente a la crisis. Los productos alimenticios y medicinales pensados para perder peso mueven cada año unos 2.200 millones de euros, según cálculos de la Federación Española de Sociedades de Nutrición, Alimentación y Dietética (Fesnad), que estima que está entre 80 y 90 euros al mes lo que gasta en estos artículos una persona en régimen de adelgazamiento. Y las cifras suben cada año. La empresa de medición de mercados Nielsen calcula que estos productos facturarán en España este año unos 224 millones de euros, el 5% más que en el 2008.
La denominación es muy amplia y da pie a malentendidos porque bajo el epígrafe de la dietética entra de todo. "Hay fármacos contra la obesidad, que se venden en la farmacia bajo control médico y que funcionan en el marco de una dieta y con actividad física; ácidos grasos que se incorporan como ayuda al control de peso; sustitutos de comidas, que pueden ser muy eficaces en un plan preestablecido, y luego productos de tipo milagroso, que en su mayoría son laxantes y diuréticos, que no solo son ineficaces sino que pueden tener grandes efectos secundarios", enumera la doctora Carmen Gómez Candela, jefa de la unidad de nutrición de La Paz de Madrid y presidenta de la Sociedad Española de Nutrición Básica y Aplicada.
La confusión es mayor si se tiene en cuenta que no siempre se venden en los mismos sitios y que están sujetos a una legislación que les impide expresamente anunciarse como productos milagrosos. Hay productos de farmacia, con o sin receta médica, pero también los hay en herbolarios, supermercados y cadenas especializadas de las propias marcas. Y se da el caso de que un mismo laboratorio los fabrica para distintos canales de venta. "Es el canal el que marca el criterio", aseguran en Dietisa, que controla Bimanán y Milical (que se venden en farmacias), pero también Gerblé y Piform (supermercados). Según Nielsen, serán los supermercados donde estos productos tengan mayor crecimiento: un 26% anual en este 2009.

TIENDAS DEDICADAS
Otra fórmula de venta son las tiendas dedicadas. La mayor de estas, Naturhouse, la enseña de House Diet, en siete años ha pasado a facturar 240 millones de euros y tener 1.350 centros asociados en régimen de franquicia para ofrecer dietas y vender sus productos, que define como "complementos alimenticios" y no como "productos adelgazantes". "Nosotros enseñamos a comer. Si una persona no toma suficiente fibra, le damos suplementos que contienen fibra", explica Félix Revuelta, fundador de la empresa, creada en 1986, que prescribe dietas gratuitamente y cobra los suplementos alimenticios.
El éxito ha sido tal que otras enseñas se han sumado a prescribir dietas, como Santiveri, una empresa centenaria de productos dietéticos que opera también en régimen de franquicia en 277 tiendas y cuenta con 4.000 puntos de venta en toda España. Pero esta línea de adelgazamiento supone el 20% de la facturación, que alcanzó los 59 millones de euros en el 2008. Un portavoz asegura que la dieta "está basada en la adquisición de buenos hábitos alimentarios que solucionen el sobrepeso a largo plazo". La marca abre entre 10 y 15 nuevas tiendas al año.

Fuente: elperiodico.com